المتعة أو النشوة - الناتجة عن المواد المخدرة - لا تزال قليلة التفهم، ولكنها تشمل على الأرجح زيادات في مركبات إشارات الكيميائية بما في ذلك الهرمونات الطبيعية في الجسم مثل (الإندورفين) وغيرها من الناقلات العصبية في أجزاء من الدماغ المسؤولة عن الشعور بالمتعة. و عند تناول بعض المواد المحفزة يمكن أن تتسبب في زيادات في هذه الناقلات العصبية أكبر بكثير من الكميات لتي تُنتج طبيعيًا في الحالات العادية مثل الأكل، والاستماع أو العزف على الموسيقى، والأنشطة الإبداعية، أو التفاعل الاجتماعي.
كان يُعتقد في السابق أن الافرازات في الدوبامين الناجمة عن المخدرات تسبب مباشرة النشوة، ولكن العلماء يعتقدون الآن أن الدوبامين له دور أكبر في دفعنا لتكرار الأنشطة الممتعة (أي يٌعزز الفعل نفسه ) بدلاً من إنتاج المتعة
مباشرةً.
كيف يٌميز دماغنا المتعة ؟
الشعور بالمتعة هو كيفية تعرف الدماغ السليم على السلوكيات المفيدة نفسياً لنا ، مثل الأكل والتواصل والجنس. إن دماغنا مبرمج لزيادة الفرص التي ستجعلنا نكرر الأنشطة الملموسة. حيث يلعب الناقل العصبي الدوبامين دورًا مركزيًا في ذلك. كلما تم تنشيط مركز المتعة في الدماغ بواسطة تجربة صحية وممتعة و طبيعية للإنسان، يرسل كمية من الدوبامين إشارة بأن شيئًا مهمًا يحدث يجب أن يتم تذكره. تسبب هذه الإشارة من الدوبامين تغييرات في الاتصالات العصبية تجعل من السهل تكرار النشاط مرارًا وتكرارًا دون التفكير فيه، مما يؤدي إلى تكوين العادات الشخصية مرة على مرة
تمامًا كما تنتج المواد المخدرة النشوة الشديدة، يتم أيضًا إنتاج زيادات أكبر بكثير من الدوبامين، مما يعزز بقوة الارتباط بين تناول الدواء والمتعة الناتجة عنه، وجميع الإشارات الخارجية المرتبطة بالتجربة. زيادات الدوبامين الكبيرة "تُعلم" الدماغ للبحث عن المواد على حساب أهداف وأنشطة أخرى أكثر صحة.
و ينتج عن ذلك أن الإشارات في الروتين اليومي أو البيئة التي أصبحت مرتبطة بتعاطي المخدرات تُسبب تغييرات في الدماغ وخصوصا مركز المتعة والتي يمكن أن تثير رغبات بالعودة للتعاطي عندما يتعرض الشخص لهذه الإشارات، حتى إذا لم تكن العقاقير نفسها متاحة أو انه تعافى منذ فترة . فهذا "الاستجابة" المكتسبة يمكن أن تستمر لفترة طويلة، حتى عند الأشخاص الذين لم يتعاطوا المخدرات منذ سنوات عديدة يمكن أن يشعروا بالرغبة عند العودة إلى حي قديم أو منزل كانوا يستخدمون فيه المخدرات الى ذلك الشعور الناتج من التعاطي فالدماغ يتذكر
لذلك يُنصح دوماً في حالات التعافي الابتعاد الكامل عن الأماكن التي كانت في مرحلة الأدمان و الابتعاد عن الأشخاص الذين يُذكروا الإنسان بحالاته تلك سواءاً كانت الذكرة سلبية ام ايجابية
إذاً لماذا نُدمن على المخدرات أكثر من الممارسات الطبيعية التي تجلب لنا المتعة ؟
بالنسبة للدماغ، يمكن تشبيه الفرق بين نتائج الممارسات العادية و تعاطي المخدرات كشخص يهمس في أذنك وشخص يصرخ في الميكروفون. تمامًا كما نقوم بتخفيض مستوى الصوت على راديو صاخب، حيث يتكيف دماغ شخص يسيء استخدام المواد المخدرة من خلال إنتاج مزيد من الناقلات العصبية في مركز المتعة ، أو عن طريق تقليل عدد المستقبلات التي يمكنها استقبال الإشارات. نتيجة لذلك، تقل قدرة الشخص على تجربة المتعة من الأنشطة الطبيعية (أو حتى تعزيزها) . نظراً للفرق الكبير بين كميات الدوبامين في الحالات الطبيعية كالأكل مثلا بين تعاطي
المخدرات كما هو موضح في الصورة
هذا هو السبب في أن الشخص المدمن يشعر في نهاية المطاف بالتقديم المفتوح والفقدان والحيوية و الاكتئاب، ولا يمكنه الاستمتاع بالأشياء التي كانت ممتعة في السابق. الآن، يحتاج الشخص إلى استمرار في التعاطي لتجربة مستوى طبيعي حتى في حالات الطبيعية - والذي لا يزيد إلا عندما يكون الوضع سيئًا، كدائرة مفرغة. أيضًا، غالبًا ما يحتاج الشخص إلى تناول كميات أكبر من العقار لإنتاج النشوة المعروفة التي اعتادها
